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第五十三章 家法伺候

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第五十三章 家法伺候

一個賜宮中女官之位,一個賜禦賜牌匾,如意坊與興隆布莊在此次國公府的及笄禮上各有收獲,名氣皆各上了一層樓。

如意坊的掌櫃在見到寧不羨時也頗有禮數,並未對燒裙之事多加責難:“無論如何,沈夫人最終金甌補缺,而不是取而代之,王某在此,替代我家大人謝過夫人。”

“早就聽說方寺卿博聞廣識,學富五車,這才能使得如意坊在民間被稱作‘衣中四方館’,妾身在此次與如意坊的比試中,能與貴坊的流光綾相較,實在是自慚形穢,愧不敢當。”

“無妨,無妨。”王掌櫃擺擺手,“此次來,我家大人只托我給夫人帶一句話。”

寧不羨一楞:“什麽?”

鴻臚寺卿要給她帶什麽話?

王掌櫃幹咳一聲:“方大人讓我托夫人轉告沈侍郎,四方館值夜辛勞,月俸一事上,還望有所通融。”

原話其實是,一個月值好幾次夜班,車馬和用餐還得自費,沈貔貅怎麽不摳死?

寧不羨:“……”看來,那只貔貅果然在哪都很討同僚的嫌啊。

在離開國公府之前,寧不羨讓齊姨娘稍等她一會兒,她打算私下再去找一次秦萱。

雖說兩人上輩子關系極差,但如今興隆布莊能夠獲得皇家封賞,秦萱功不可沒,她不想白欠人情。

或許與敬王的姻親一事,她能夠提前給予對方幾分暗示。這樣當變故發生之時,也能提前想好保存之法。

她擺脫了正院那幾個纏著她討裙子的姑娘,將興隆布莊的地址交給對方之後,得到了秦萱回了自己院子的答覆。

秦萱住的地方離主院不算太偏。

她穿過一條短廊,很快就到了院門外,剛打算叩門,就聽到了一聲暴怒的:“滾出去!”

她腳步一頓,是秦萱的聲音。

隨後,她又聽到了一個熟悉的聲音:“是。”

這聲音如同他的面容一樣,也是玉石一般圓潤,只有面上的溫雅,而聽不出內裏的半點起伏。他似乎完全沒有受到對面人激烈情緒的影響。

緊接著,腳步聲似乎朝著院門邊過來了。

寧不羨連忙閃身避入邊上的廊柱之後。

過了一會兒,她今晨見到的那位陶郎君便從院內走了出來,腳上仍穿著那雙昭明他身份的異色布靴。

其實在看清他長相和身份的那一刻,寧不羨就大概猜到了他在這府中是個什麽樣的存在。

別說是商賈了,哪怕是每年科考的試子們,也少不得一些容色俊美的,為了那份舉薦,而成為王侯公主們的入幕之賓、裙下之臣。

她只是有些尷尬,覺得自己來得似乎不是時候。

裏面的人在出院門的那一刻腳步一頓,朝著寧不羨躲藏的廊柱望了一眼,寧不羨在心內暗嘆,他多半是發現自己了。

不過,眼下躲著不出去,似乎才是緩解尷尬的最好辦法。

果然,那位陶郎君在瞥完那一眼之後便立刻收回了視線,徑直離開了。

寧不羨從廊柱後走出,決定今日先行離開。

想來秦萱應當還在氣頭上,她還是不要湊上去給秦萱做這個出氣筒了。

*

回程的路上,寧不羨和齊姨娘坐在同一輛馬車上,齊姨娘來時坐的那輛空馬車,她讓阿水一個人趕回了沈府。

“你是有什麽話想要對我說嗎?”兩人在車廂內獨處的時候,齊姨娘終於溫和地問道。

“……確實,有個不情之請。”寧不羨望著她,“而且,您心裏其實是願意的,不是嗎?”

齊姨娘的手指交疊在自己的腿上,手指無意識地將袖子卷起又放下,最終只淡笑了笑:“我不能。”

寧不羨像是沒聽見她的話一般,繼續侃侃而談:“東市不適合興隆布莊,即便得到禦賜的牌匾,也改變不了在東市無法做大的事實,我們和如意坊不一樣,所以我想把鋪子改到西市去開,但東市這塊地也不能完全放棄掉,或許……能夠換另一種形式,比如說,只留下幾個技藝最精湛的繡娘,像這次給秦萱定做一樣,給那些慕名而來的貴女們定做……”

“那現在的興隆布莊不改去西市,也能做到。”

“但是客人太少了,沒有足夠多的錢,我們沒法和如意坊搶繡娘。更何況……”寧不羨故作憂郁地嘆了口氣,“您也一點兒都不想幫我。”

“小混賬。”齊姨娘溫柔地笑罵了她一句,手指在她的額頭上輕點了一下,“我這幾次還要如何幫你?說出這樣的話,不知足。”

“但您很快就要走了。”寧不羨嘆氣,“既不能每次靠您一個人,您也不能待在店鋪裏。”

“我也想啊……”齊姨娘笑了笑,“可是,老太君不允許。”

寧不羨沈默。

在老太君的眼中,繡娘也就比奴仆和商人稍好那麽一些,但也是下等人。她覺得齊姨娘既然嫁給了她兒子,做了士大夫的妾室,就不能如此自甘墮落。拋頭露面出去當繡娘,是絕對不可能被允許的。

“這次幫你去國公府,想必老太君已經知道了,回去,咱們都得挨責罰。”齊姨娘嗔怪道。

果然,車子一到沈府門口,羅氏身旁的靈霜已經在等著她們了。

史嬤嬤現在還躺在床上,靈霜便暫時接管了原先史嬤嬤的事務,不過,或許是還年輕,靈霜的脾氣看上去比史嬤嬤要恭謙得多。

一見她們下車,便躬身道:“老太君有請。”

雖說帶著“請”字,但想必不是請吃飯和喝茶。

兩人被帶進了正院的堂前,沈老太君高坐上首,見她們進來,正將一個潤了口嗓子的茶碗放在一旁。

自她回來,沈夫人就被從主院的住處趕到了沈駿生前所居的偏院蒹葭閣。

沈銀星很憤怒,因為蒹葭閣這麽多年一直沒有動用,就是因為沈駿死後,沈夫人不願意挪動他生前時的擺設,但這次沈老太君把她趕到蒹葭閣,她一句沒反駁,高高興興地就去了,反而沈銀星一直在跳腳。

寧不羨進去的時候,只有羅氏陪在沈老太君身邊。

沈老太君張口就是一句:“跪下。”

寧不羨和齊姨娘便並排跪在了地上。

“請家法。”

齊姨娘似乎早有所料,手指攥在袖子上,平靜地閉上了眼睛。

寧不羨自己挨打沒什麽,但齊姨娘卻是因為幫她才受過,她不能不管。

“敢問老太君,為何動用家法?”

沈老太君因為之前的事情本就厭惡她,眼下她居然敢開口,厭惡更甚:“長輩訓話插嘴,目無尊長,打!”

竹條直接在她背上狠狠地抽了三下。

上輩子在國公府受過的屈辱如潮水般朝她席卷而來,將她淹得只剩一個腦袋,她奮力地將思緒拋出水面。

沈老太君又轉向齊姨娘:“不守婦道,打!”

寧不羨晃掉了腦海中即將吞沒她的潮水,毫不猶豫胳膊一橫,硬攔下了那本該打在齊姨娘身上的三下。

自她眼睜睜地看著阿水死在自己面前後,就再也看不得任何人為自己受過了。

“不羨!”

“嘶……”

沈家真是個倒黴地方,自從來到這裏,不是罰跪就是挨打。

沈老太君見她攔鞭子,不悅地質問道:“怎麽?管教你,你不服氣?”

寧不羨蒼白著臉,對著上首的沈老太君叩首道:“老太君打我可以,但齊伯母是秦太妃欽賜的‘枯木逢春’牌匾,您這般責罵她所為是‘不守婦道’,是想要打聖上的長輩,當朝太妃的臉嗎?”

沈老太君怒叱:“休要狡辯!你蒙騙太妃娘娘,把府中的姨娘說成是你莊子裏的繡娘,還昧下牌匾,是想拉著整個沈家一起犯欺君之罪嗎!”

“我從未說過齊姨娘是我莊內的繡娘,從頭到尾說的都只說她是曾在江南織造局內做工過的繡娘,何來欺君?”

這話一出連一旁的齊姨娘都楞了一下。

確實,在國公府時,寧不羨從未說過齊姨娘是她繡坊的繡娘,只說是“江南繡娘”“請來的繡娘”,只是眾人理所當然地覺得,來得必定是她莊子內的。

這確實,算不上欺君。

就連沈老太君都被她噎到了一下。

“但你的齊伯母是你三伯父的妾室,你作為小輩,居然敢哄騙她替你……”

“妾身是自願的。”齊姨娘俯首磕頭,替寧不羨開脫。

沈老太君被頂撞,又是一棍子杵在地上:“混賬!你忘了自己什麽身份?一介賤妾,我想發賣你甚至不需要和卓兒打半聲招呼!爾也敢在我跟前裝模作樣?!”

羅氏也在一旁半真半假地勸:“哎呀,你們倆也別跟長輩頂嘴了,磕個頭,認個錯,這事不就過去了?”

她那副情真意切的模樣,有時讓寧不羨都自愧不如。

明明是她指使的佟繡娘去給她使絆子,結果卻在這裏一副沒事人的模樣勸諫她,簡直就像是失憶了一般。

沈老太君的視線轉向齊姨娘,厭惡之色愈發明顯,她淡淡道:“三郎還在的時候,就受你蠱惑,既然那方小院也關不住你,那麽你就發誓,從此之後不準再碰你那繡針,否則的話……你就去平康坊內,繡個夠吧。”

齊姨娘的臉色瞬間更白了一個度。

寧不羨的心中一直在焦急地等待著什麽,但那東西久久不來。

因為齊姨娘是為她受過,所以她答應了齊姨娘的事,就一定要辦到。

齊姨娘慘白著臉對著沈老太君磕了個頭,她做了一輩子的繡娘,眼下居然要她將這一切就此放下,她必然是不願意的,可眼下若是不放,就要被送去平康坊了。

平康坊,平康坊。

這些世家們打發侍女、賤妾,張口閉口就是平康坊,人人都知道那兒的女人下賤。可幾乎沒有哪個世家子弟不逛平康坊,沒有哪個男人不向往平康坊。

“我發……”

齊姨娘未出口的許諾被門外的一聲高昂的“興隆布莊接旨——”給打斷了。

寧不羨高懸著的一顆心重重落下,總算是趕上了。

齊姨娘極其詫異地望著她,似乎不明白興隆布莊該接的旨意,為何會送到沈家來。

寧不羨笑了,看來那十幾年的晨昏點卯沒白幹,毅國公夫人對她印象確實不錯,她只是稍求了一下,她便真的順了她的意,將這牌匾送來沈家了。

羅氏攙扶著沈老太君走出主院門。

外頭跪了一地,連躲在蒹葭閣內避免與沈老太君碰面的沈夫人和沈銀星都在院子裏跪好了。

皇家有旨,臣子哪敢不接?

宣旨的老太監是個花白胡子的老頭,據說先帝在時,便跟在秦老太妃身邊當差:“傳太妃娘娘懿旨,有聞卿士簪笏於朝堂,農夫逸豫於疆畔,女工吟詠於機杼。沈家名下興隆布莊,雖為女紅小技,然金甌補缺,猶勝枯木逢春,渾然天成,著特賜牌匾‘枯木逢春’,表其繡工……沈夫人,接旨吧。”

寧不羨跪著,膝行上前兩步,她知道這聲“沈夫人”是在喊她。

她從老太監的手中接旨叩拜:“多謝太妃娘娘。”

“都快起來吧。”老太監拉了她一把,起身的時候,一枚圓鼓鼓的銀錠子被塞入了老太監的袖中。

老太監會意,微笑著將袖管一兜:“那,咱家就回去向太妃娘娘覆命了。”

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